人们提起太极拳，印象中就是指的太极拳套路，这种运动形式就是太极拳了，所以说一个人不会套路似乎不能算是会太极拳。但太极拳的精髓又往往不是表面化的，真正有功夫的人，从拳架的表演上能看出一部分，更多的则需要动手实验。
做为学习太极拳者，学习套路是必要的，一方面提高练拳的兴趣，通过这种方式避免单纯站桩、划圈的枯燥；另一方面练拳校验动作，长期重复，产生动作定型，达到随心所欲不逾矩。
太极拳套路的学习和练习要循序渐进，第一步按照老师的传授，模仿外形，追求形似，打出点太极拳的意思来；第二步则是不断修改，学拳易，改拳难，通过不断地休正拳架，追求每一个动作到位，进而追求每一个动作的内涵，用法，变化；第四步通过多年的练习，日积月累功夫上身，动作定型达到从心所欲，一触即发，身心合一，无处不太极的状态；第五步要把拳架打出自己的境界，或雄浑、或端严、或圆和、或超逸、或雍容、或自然……。“拳品高低，实以人品为准”，人的修养到什么境界，拳品也就到什么境界。此外还有第六步、第七步…….太极拳的追求是永远无止境的。
练习拳架要注意几个问题：
动作要到位。很多人满足于比着葫芦画瓢，不求甚解。平时一遍遍地练下去，动作虽然流畅，其实是错误的重复。我们学拳既求形似，更求精神，不要图多图快，要把每个动作分解开来，仔细揣摩，把每个动作做规范，一个个地连贯下来，整套动作才能有规矩。
动作要琢磨。练拳看上去是练的身体，实际是练的脑子。前人说“太极拳是个文化拳”是一点不错的，练拳关键在多思考，走脑子比走趟子更能达到事半功倍，练拳不用脑不会有好的效果。每个人的身体条件不一样，学拳的经历，进步快慢也不一样，要根据自己的体会总结思考，结合体会去找规律。再一个，太极拳离不了老师，学生还要勤思善问，请老师指点，与拳友交流，在不断的思想碰撞中悟道。
不能离原则。许多拳友谈起太极拳，原理背得很熟，“立身中正，虚领顶劲、松肩坠肘、气沉丹田”等等，但到练拳上就把原则忘得一干二净了，肘也抬起来了，胸也憋上气了，上下摇晃，失去中正。太极拳不论何门何派，不论初学名宿，不论孩童老者，它的原理是一样的，都应该遵守它的科学规律，没有规矩不成方圆，不可舍本求末，把太极拳练成广播体操。怎么样才能遵守太极拳的原则呢？一是练的时候有意识，随时提醒自己，是不是违背了总的要求；二是按照老师的示范做，不断地改正动作。
三、 与人交手，实践出真知。
太极拳是中华武术的一个门类，不是舞蹈，不是体操，更不是花拳绣腿。陈式太极拳更是一个实战技击性很强的拳种，孙子兵法说“知己知彼，百战不殆”，练拳练架子只是知己，怎么样知彼？进而验证自己？则需要动手交手，从实践中试验。
太极拳有一个很好的实验方法——推手。这是前人在总结实践中找到的一个好方法，我们在学习练习到一定阶段，可以通过推手来校验自己的水平，找劲逐渐到懂劲。关于推手的要求前人论述已经很多，简单地说就是要按太极拳的原则推手，要顺对方劲，既不能顶扛，也不能丢劲。自身要圆，随遇平衡；周身要松，棚在其中；粘连粘随，与人同步。初学者不要怕丢人，不要想沾光，更不能蛮力欺人，沾光就是吃亏。要有太极大思维，阴阳平衡，不丢不顶，把自己的事做正确就是有功夫，与对手同步就是知己知彼。
还有一些人怀疑，太极拳慢慢悠悠，能打人吗？能与拳击、散打等自由搏击吗？我认为太极拳既然是一种技击术，就不存在和什么人，什么派交手的问题，我主张与任何人、任何拳术都可以试验。推手是太极拳找劲的一个好方法，是师友之间切磋的好方式，但并不是唯一的试验办法，真理是不怕检验的，太极拳是真正的武术，不回避任何技击检验方式。进一步说，我们在练习和实践中，应该积极与各门各派友好试验，找出自身不足，学习各家所长，不断修正自己，这样才能不断进步。一个追求真理的人，真正热爱太极拳的人是不怕丢面子的，失败是最好的老师，善于学习总结改正才能成功。
太极拳怎样才能出功夫？太极拳怎么练？我觉得还是离不了太极拳的理，我的看法是一松，二圆，三意，循序渐进。
第一要松，松就不简单，任何运动都需要松，我们平时上讲台讲话也要放松，不松就会紧，只有松了才会心平气和，收放自如。从练拳讲，松了才会气血周流，打通经络。所谓内家拳不配合气是不可能的，气到血倒，气为血帅。比如枪，一个小小的弹头，产生这么大的冲击力，是因为有气在推动它，是气的压缩产生了力。没有气是不可能的，但松也不是瘫。所谓僵是一种生硬的蛮力，太极拳讲不用力是不用蛮力，不能僵硬。松了以后不是没有力，放松和有力不是一回事，两者不矛盾。
怎样做到松？是要经过多年的磨练，不要使蛮力，练的时候不要图快，欲速则不达，要按照太极拳的理去做。松本身就是很自然，不要拿捏，别过于追求什么东西。松肩转腰我们每次都强调，为什么做不到？“每见数年纯功不能悟尔”，悟不了没有关系，不定什么时候，豁然贯通！功到自然成。
因为太极是无极而生，根本是一个圆，所以要练圆，我们这个拳就是在圆里面找。练圆以后才能体现阴阳，体现对立统一，有了这两方面基础以后，用意念去指导，用意不用力才能达到。
要想练圆必须松下来，各处配合好了才能圆。内外都要圆。阴阳在圆上面表现出来，才符合太极拳的原理。圆上面阴阳才统一，统一就是不偏不倚，阴阳是平衡的。体现在圆是太极图，但这个圆是个球体，是立体的圆，我们追求的是这个立体的圆。
太极在腰裆，为什么？
因为“暗换裆劲神不知”，通过腰裆转动，把劲引化了。所以我说太极拳不是对抗项目，是引化，老百姓讲话是“诳人的”。对方来了力，借对方的力，引导他犯错误，诳对方的力，这就是太极拳。通过什么方法呢？走的是圆的切线，在圆的切点上擦出去，所以腰裆要松要圆。但话说回来了，你没有腰裆劲拿什么“换”呢？关键还是练腰裆，腰为主宰就是指的这个问题。
“牵动四两拨千斤”是指的什么？
“牵动四两拨千斤”这个四两我认为是破坏对方的中心使之失去平衡。首先自己要保持平衡，，引化对方失去平衡，在对方失去平衡的基础上，不是前引就是后加，加速其不平衡。有人误以为拿“四两”去拨动“千斤”，这是不对的，因为有个前提——“牵动”，只有千斤这个速度起来了，引透了，在后面在加点速度，更加其失重，帮着他犯错误，我说太极拳是“落井下石”就是这个意思。
所以说太极拳不是对抗，是引化。要想做到引化腰裆就不能死，要转起来才能分力。人先天不会顶，人的这种僵力也是后来形成的，小孩子不会用力，很放松。只有圆了才会滑，圆中有引。像车轮子，它按自己的运动规律旋转，投一个石子，马上会被打出来，并不是车轮子有意识，是圆的旋转造成的，接受石子的那一点对圆来说是接点，在外边是切点，石子被圆抛出沿切线飞了。
我们练太极拳就是练这个圆，八卦在手脚，五行在腰。四肢的方位是死的，腰中的五行是活的。腰好比电机，四肢好比是叶片，是电机带动叶片旋转，腰运动带动四肢动，转的快了就是一个整体，分不出正隅，因为成为一个圆了，外力来了自然一触即发，从切线引化出去了。这一点我们练拳的时候一定要注意，现在往往是该动的没有动，不该动的动了，四肢晃动的太多了。
怎样才能找到这个“棚劲”。
棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠这是太极拳前辈总结的八法，加上前进、后退、左顾、右盼、中定既五步为十三式。这里面棚劲是一个关键，"
八
法"是贯彻其中的，没有棚劲什么事也办不了，八法用起来是一个整体，分不出正隅。前人对于棚劲有许多解释，我这样表述：棚劲是把对方的劲化开，破坏他的中心，提高他的重心，减小他脚下的摩擦力，使其失重无法用力。
棚劲有人理解为架住，有人理解为顶住，还有人从字面上寻找含义，都不确切。架住是在下面，实际上在上面一样可以棚；顶住是小力支撑大力，但棚不是僵力；棚不一定有胳膊上，腿上也可以棚，它是一种圆的引化，引中有放，阴中有阳，动摇对方的根基。
有棚劲才能懂劲，只有懂劲才能“制”和“止”人家的劲，才能“借”和“截”；懂了劲还得把人引透，引不透化不开对方的劲，化开了法才好使。
怎么样练出棚劲？
还是从腰裆里练出来。所以这个练是个综合性的，缺一不可。身体节节贯穿。身体放松了，上下相随了，外表敏感了，增加了灵敏度，才会所谓“听劲”，没有灵敏度听不了劲。拳谱上说“上下相随人难进”，自身是一个整体了，贯穿了就有了功夫。“沾连粘随不丢顶”是指与对方同步，能听对方的劲，能棚住对方的劲，达到同步，同步就是没有距离，在这种情况下，才能控制对方，发挥我的优势，所以这个棚是一系列的结果，是太极拳有没有功夫的体现。
太极拳与站桩的关系。
站桩是内家拳练习的一个重要方法，我们太极拳也讲站桩。太极拳是两方面的：由阴到阳，由阳到阴；由外到内，由内到外。我认为站桩求的是静，是松。所谓静是相对的，不是绝对的安静。闹市中也可以求静，听而不闻，视而不见；为什么？专一了，精神高度集中，别人讲话可以充耳不闻了。所以静不是无声音，是内里的静。
站桩为何能达到静？用的是意念，太极拳的站桩我认为是意念练拳。平时练拳是外动内静，站桩是外静内动，用意念去调气，找里面的势。人们所说的大圈到小圈，小圈到无圈就是这个问题。从外形的开合，到外静内动，到无圈了。无圈是没有外形的圈，但它的意念圈是有的，是无形的，还是按圆的规律走的。
我自己有时也闭上眼睛琢磨，不一定是站桩，坐着也可以，用意念练拳，劲怎么走，手怎么出，这也是一种很好的练拳，将来与外形的练结合起来，也是一个很好的办法，阴阳互成。但我不主张初学者就练站桩，因为初学者静不下来。
